Alors que tout le monde s'attendait au 5 ème titre consécutif de Rafael Nadal à Roland Garros. Alors que « les mauvaises langues » s'étaient mises à jurer que Roger Federer ne gagnerait jamais le grand chelem sur terre battue. Qu'à l'instar de John Mc Enroe, Stefan Edberg ou Pete Sampras il buterait sur la dernière marche, le Suisse a tout simplement fait mentir ses détracteurs. 10 ans après André Agassi, Il remporte le dernier grand titre qui manquait à son palmarès. Et comme son illustre prédécesseur, il aurait du perdre 3 fois au cours de la quinzaine.

Contre Roger Acasuso tout d'abord, lors du second tour, il est mené 5/1 dans la 3 ème manche alors que les 2 joueurs sont à 1 set partout (En 1999, André Agassi est mené 2 sets à 1 et 4/5 0/30 face à Arnaud Clément). Puis face à Tommy Haas en 1/8 ème de finale, Federer est distancé 6/7 5/7 et 3 jeux à 4 avec une balle de break à sauver ( 10 ans plutôt, Agassi, au même stade de la compétition est à deux doigts d'être mené 2 sets 0 : 4/6 et 1 jeu à 4 face à Carlos Moya). Enfin en demi-finale, Roger est à la peine contre Juan Martin Del Potro 3/6 7/6 2/6 avant qu'il ne se ressaisisse et l'emporte 6/4 au 5 ème (en 1999, Face à Andrei Medvedev en finale, Agassi est malmené, le Russe mène 6/1 6/2 4/3 avant de connaître la fin que tout le monde connaît). Que de coïncidences pour les seuls joueurs des « temps modernes » à triompher dans toutes les levées majeures ! Sans sous estimer les performances de Rod Laver ou autre Donald Budge, il s'agit de nos jours de gagner sur la terre battue, le gazon, le decoturf et le rebound ace (flexy cushion depuis janvier 2009). Ce qui demande de la part des nouveaux champions, une panoplie technique infiniment plus complète.

Cependant, la grande surprise de la quinzaine, c'est surtout l'élimination prématurée de Rafael Nadal, le quadruple tenant du titre. Certes, il a rencontré un Robin Soderling en état de grâce, qui a confirmé sa « perf » les tours suivant pour accéder en finale. Mais Rafael Nadal s'il n'a pas mal à son tennis, a mal à son physique. Interrogé avant la quinzaine de Roland Garros, André Agassi pensait sérieusement que le numéro un mondial par son style de jeu « tire des chèques en blanc sur sa santé ». Son possible forfait pour Wimbledon donne en partie raison à l'ancien numéro un mondial.

Chez les Français, Jeremy Chardy, sans atteindre les 1/8 ème de finale comme en 2008 confirme son ascension, ne s'inclinant au 3 ème tour que face à un solide Tommy Haas qui fera trembler « Rodgeur » 48 heures plus tard. Josselin Ouanna constitue la belle surprise tricolore. Il crée la sensation au 2 ème tour en sortant Marat Safin – ancien demi-finaliste et ancien numéro un mondial- en étalant une belle mentalité et une puissance fulgurante en coup droit. Seul Fernando Gonzalez, futur demi-finaliste le stoppera au tour suivant 7/5 6/3 7/5. Paul Henri Mathieu aura tout essayé en 1/16 ème de finale. Opposé à Roger Federer, il ne pourra faire illusion qu'au 1 er set remporté 6/4 avant de plier logiquement face à plus fort que lui. Une déception pour Gilles Simon qui s'est fait battre assez sèchement dès le 3 ème tour par le Roumain Victor Hanescu. Les deux satisfactions sont Jo Wilfried Tsonga, 1/8 ème de finaliste pour la 1 ère fois porte d'Auteuil avec d'excellentes prestations face à Juan Monaco et Christophe Rochus. Mais l'obstacle Del Potro s'avérera insurmontable : defaite en 4 manches 6/1 6/7 6/1 6/4. Et Gaël Monfils qui sans renouveler la performance de l'an dernier ( demi-finaliste), parvient en ¼ de finale et ce sans tournoi de préparation, avec au passage des succès convaincants sur Jurgen Melzer et surtout Andy Roddick, laminé au 4 ème tour 6/4 6/2 6/3. Roger Federer qui s'est dressé sur son chemin a livré un de ses plus beaux matchs du tournoi. Le Français rendra les armes en 3 sets mais il réalise comme l'an passé le meilleur parcours tricolore.

On pouvait penser que Novak Djokovic, finaliste à Monte Carlo, Rome et auteur d'une somptueuse demi-finale à Madrid face à Rafael Nadal allait enfin concrétiser sur la terre battue parisienne ses performances des années 2007 et 2008 (demi-finaliste). Mais le vent et le talent de Philip Kohshreiber vont se charger de ramener le Serbe à la réalité. L'Allemand ne réussira pas à rééditer l'exploit face à Tommy Robredo. L'Espagnol plus « terrien » que jamais s'imposera en 4 sets : 6/4 5/7 7/6 6/2. Robredo trouvera plus fort que lui dès le tour suivant ( en ¼ de finale) en la personne de Juan Martin Del Potro qui l'écartera facilement 6/3 6/4 6/2. L'Argentin ne sera pas loin de trouver les solutions contre Roger Federer en demi-finale. Seule la condition physique et l'expérience adverse auront raison de lui. Robin Soderling et Fernando Gonzalez font un récital dans l'autre demi-finale. Le Suédois malgré le gain des deux premières manches se fait rejoindre à 2 sets partout par le Chilien qui mène même 4/1 dans l'ultime set. Mais Robin a les nerfs solides et sans se démonter refait son retard jeu par jeu avant d'achever son adversaire qui s'était peut être déjà vu en finale.